Mitternacht, 10. Oktober. Trommeln, Räucherwerk und eine Stadt in Weiß gekleidet — neun Tage lang wird Phuket Old Town zur intensivsten Festivalbühne Thailands. So erleben Sie es richtig: die Termine, die Prozessionen, für die sich das frühe Aufstehen lohnt, was Sie essen sollten und wo Sie übernachten können, sobald die Feuerwerkskörper verstummt sind.
Neun Tage in Weiß: Was das Fest tatsächlich ist
Das Phuket Vegetarian Festival – von den Einheimischen schlicht Jay-Festival genannt – ehrt die Neun Kaiser-Götter der Hokkien-chinesischen Gemeinschaft der Insel. Die Geschichte reicht zurück bis in die 1820er-Jahre, als eine durchreisende Operntruppe in der Zinnminenstadt Kathu erkrankte und sich nach strikter vegetarischer Ernährung und taoistischen Riten wieder erholte. Seitdem hält Phuket das Gelübde: Neun Tage lang kleiden sich die Gläubigen in Weiß, die Schreine sind Tag und Nacht in Betrieb, und ein Großteil der Insel isst jay – Speisen frei von Fleisch und scharfen Gewürzkräutern. Es ist laut, rauchig, zutiefst gläubig und gleicht nichts anderem im thailändischen Kalender.
Termine und wichtigste Zeremonien, 10.–18. Oktober 2026
Das Festival 2026 findet von Samstag, den 10. Oktober, bis Sonntag, den 18. Oktober, statt, wobei das Aufrichten der Laternenstangen, mit dem die Götter offiziell eingeladen werden, am Vorabend des ersten Tages an den Hauptschreinen stattfindet. Die Termine richten sich nach dem Mondkalender – dem neunten Mondmonat – weshalb sie von Jahr zu Jahr variieren.
- Die Eröffnung. Am Vorabend des Festivals errichtet jeder Schrein seine Go-Teng-Laternenstange; gegen Mitternacht, im Übergang zum 10. Oktober, beginnen an den ältesten Schreinen der Insel die ersten Anrufungszeremonien, angeführt von Jui Tui und Bang Neow nahe der Altstadt sowie dem ursprünglichen Schrein in Kathu.
- Prozessionsvormittage. In den mittleren Tagen veranstaltet jeder große Schrein an einem Vormittag eine Prozession durch die Stadt. Jeder Schrein gibt seinen eigenen Prozessionstag bekannt – der vollständige Zeitplan wird Anfang Oktober an den Schreinen sowie von den Tourismusbüros von Phuket veröffentlicht. Bitte bestätigen Sie daher den Vormittag, auf den Sie Ihre Planung ausrichten.
- Der Höhepunkt. Die letzte Nacht, der 18. Oktober, endet mit der Verabschiedung der Götter im Saphan-Hin-Park – einem Böllersturm durch die Straßen, den man aus sicherem Abstand miterlebt haben muss, um ihn zu glauben.
