आधी रात, 10 अक्टूबर। ढोल, धूप का धुआं और सफेद रंग में सजा एक शहर — नौ दिनों तक, फुकेत ओल्ड टाउन थाईलैंड का सबसे तीव्र त्योहार-मंच बन जाता है। इसे बेहतरीन तरीके से देखने का तरीका यहां है: तारीखें, वे जुलूस जिनके लिए जल्दी उठना सार्थक है, क्या खाएं, और पटाखे थमने के बाद कहां सोएं।
सफ़ेद वस्त्रों में नौ दिन: यह उत्सव असल में क्या है
फुकेत वेजिटेरियन फेस्टिवल — जिसे स्थानीय लोग सीधे तौर पर Jay Festival कहते हैं — द्वीप के होक्कियन-चीनी समुदाय के नौ सम्राट देवताओं का सम्मान करता है। यह कहानी 1820 के दशक की है, जब एक दौरे पर आई ओपेरा मंडली टिन-खनन नगर Kathu में बीमार पड़ गई और सख्त शाकाहारी आहार तथा ताओवादी अनुष्ठानों को अपनाकर स्वस्थ हो गई। तब से फुकेत ने यह प्रण निभाया है: नौ दिनों तक भक्त सफ़ेद वस्त्र पहनते हैं, मंदिर दिन-रात खुले रहते हैं, और द्वीप का अधिकांश भाग खाता है jay — यानी ऐसा भोजन जिसमें मांस और तीख़ी महक वाली जड़ी-बूटियाँ शामिल नहीं होतीं। यह उत्सव शोरगुल भरा, धुआँधार, गहराई से श्रद्धामय है और थाई कैलेंडर के किसी भी अन्य आयोजन से बिल्कुल अलग है।
तिथियाँ और प्रमुख अनुष्ठान, 10–18 अक्टूबर 2026
2026 का यह उत्सव शनिवार, 10 अक्टूबर से रविवार, 18 अक्टूबर तक चलता है, जिसमें देवताओं को औपचारिक रूप से आमंत्रित करने वाला लालटेन-स्तंभ आयोजन पहले दिन की पूर्व संध्या पर मुख्य मंदिरों में आयोजित किया जाता है। तिथियाँ चंद्र कैलेंडर — नौवें चंद्र मास — के अनुसार तय होती हैं, इसीलिए ये हर साल बदलती रहती हैं।
- उद्घाटन। उत्सव की पूर्व संध्या पर, हर मंदिर अपना go teng लालटेन-स्तंभ खड़ा करता है; लगभग आधी रात को 10 अक्टूबर की शुरुआत के साथ, द्वीप के सबसे पुराने मंदिरों में पहला आह्वान अनुष्ठान शुरू होता है, जिसका नेतृत्व Old Town के निकट Jui Tui और Bang Neow तथा Kathu के मूल मंदिर द्वारा किया जाता है।
- जुलूस की सुबहें। बीच के दिनों में, हर प्रमुख मंदिर शहर में जुलूस निकालने के लिए एक सुबह तय करता है। हर मंदिर अपने जुलूस का दिन स्वयं प्रकाशित करता है — पूरा कार्यक्रम अक्टूबर की शुरुआत में मंदिरों तथा फुकेत पर्यटन कार्यालयों द्वारा प्रकाशित किया जाता है, इसलिए जिस सुबह की योजना आप बना रहे हैं उसकी पुष्टि कर लें।
- चरमोत्कर्ष। अंतिम रात्रि, 18 अक्टूबर, Saphan Hin पार्क में देवताओं की विदाई के साथ समाप्त होती है — यह पटाखों का ऐसा सड़क-तूफ़ान है जिसे विश्वास करने के लिए एक उचित दूरी से देखना ज़रूरी है।
